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公元1823年,平遥城中一个叫雷履泰的商人,开始尝试用金融票据往来的方法,来取代实行了几千年的商业贸易现银结算方式。为此,他开办了这间叫“日升昌”的特殊商号。 “日升昌”的与众不同,是因为它经营的商品不是一般货物,而是金融汇票,在当时的人们看来,它就如同一张很值钱的纸。而只有雷履泰自己清楚,他其实是在经营一个被称为“信誉”的观念。
万两白银,按今天的标准衡量,其重量大约是1000公斤。带着这样重的金属进行远足贸易,实在说不上方便。所以当时社会亟待一种更方便的结算方式。票号的形式,既可以方便结算,又可在诚、信的前提下赚钱,雷履泰开办的“日升昌”票号,实际上是开创了中国一个全新的金融行业。