沔城清真寺

沔城清真寺亦称礼拜寺。阿拉伯语“麦斯吉德”和“者玛尔体”的意泽，原意为“俯首叩拜处”，后演变为寺。是穆斯林举行宗教活动的场所。
　　沔城清真寺位于沔城回族镇仁风门外的七里城，该寺又名清真东寺。据《马氏宗谱》(铜柱堂)记载：其三世祖马仲所于顺治四年(公元1647)由西安“贩毛布贸易湖广。夫长驱至楚，……至沔邑凤凰台栖息。因七里城有清真寺，遂移兹土，买置房屋以落籍”。另据《沔阳州志》载：康熙年间，沔阳境内已形成“回汉杂居”局面。据以上资料，沔城东寺最迟当建于明末。清真大院的总面积约为四千五百平方米，建筑面积共为2682平方米。寺手规模宏伟，布局严谨，建筑奇特，典雅朴素，蔚为壮观。正大门(向东)成八字形，上悬巨幅匾额，书“古清真寺”四个斗方大字。屋顶筑望月楼一座，高三丈余，楼正中悬挂着长两尺余，直径八寸的雕空木质梆鼓。檐下石狮对峙于大门两侧。朝觐大殿，乃宫殿式双重合檐古式建筑，可容干名回民会礼。大殿正上方和两侧墙上的巨幅横额，雕刻成绿堂金面的阿拉伯文立体金字，上书“清净词”、“赞词”、“祈祷词”等《古兰》经典。殿前拜越台两侧耳殿游廊，与明五暗七的南北茶堂相毗连，错落有致。四周青石台阶上，筑有浮雕栏杆，中间形成长方形院落，院中培育着名贵花木，给人以清新庄严之感。正大门前的清真大院可容万人集会，是全县回民聚集的中枢。
　　沔城原有两座清真寺。据传东寺建于明洪武年间。清代当有重修．占地面积共有6.8亩，寺门东向八字形，门媚悬“古清真寺”巨匾，门顶为望月楼，高10米左右，檐下石狮对峙于大门两侧；礼拜大殿为宫殿式双重合檐建筑，可容千人礼拜，内多《古兰经》文装饰；殿前游廊与南北厢房相连。错落有致．该寺总建筑面积2682平方米，布局严谨，典雅雄浑。西寺为清嘉庆年间所建，位于红花堤，建筑面积共有250O平方米，气势不亚于东寺。1941年两寺均遭战火焚毁，成为废墟，所存经典、文物、碑石等荡然无存。新中国成立后于1955年在西寺旧址重建。
　　沔城清真寺内保存着自唐宋以来的经典和建寺以后的碑文与史籍，这是一座回族文化的宝库。它集众多的学科价值于一体，成为伊斯兰文化的一个缩影。