平溪放天灯

“南蜂炮，北天灯”，元宵节对平溪而言是个大日子，这一天，平溪人不仅猜灯谜、提花灯，更重要的是，当地居民将在这一天燃放天灯祈福，为北台湾元宵时节最具民俗色彩的活动，近来年已与台南盐水蜂炮齐名。 　　天灯为孔明灯之俗称，一说是三国时孔明为通军情所发明，一说是因灯型与孔明的帽型相似而得名。平溪放天灯风俗由来已久，这项传统为保身家性命的举措，至今已演化为延续传统的单纯民俗活动，人们藉此向天祈福、许愿、求平安。 　　天灯以棉纸糊罩、竹签作箍，整个形状就如一只四角的纸袋，灯罩上写着人们的祈愿。施放时将灯脚下已沾染油料的金纸点燃后，按在地面上，街热气充满即可放手；只见一只只燃着火苗的纸灯冉冉飞升、送入夜幕，彷如点点鬼火，加上地面震天价响的鞭炮助阵及群众呼啸呐喊声，幽冥的虚渺与人间的扰攘，交揉成一片奇异的盛况。 　　天灯一般为120公分高，不过活动中也会施放一些3公尺以上的大型天灯，并衔接着鞭炮以壮声势；天灯活动最后施放的“天灯王”甚至可达三层楼高，巨大的荧火在点点小天灯簇拥下飞进黑魅苍穹，愈升愈高，乃至隐于天际，一场奇魅的夜戏于此消失落幕，人们的祝祷也通达天听了。 　　平溪天灯会系由平溪天灯协会主办，现场开放民众认购施放，每年都吸引数万观光人潮蜂拥而至，蔚为盛事。 　　交　　通: 搭北回线铁路至侯硐转搭平溪线，至平溪站下车。