琉球

琉球古国，现在的冲绳群岛，作为古代中国、朝鲜和东南亚国家和地区的贸易枢纽，在公元14世纪到16世纪兴盛一时。国际贸易的繁荣带动了物质和文化两方面的交流，创造了冲绳独特的多样化的文化。古代琉球独特文化的象征之一是石头建筑，在冲绳处处可见，尤其集中在古建筑遗址。城堡建于14世纪末叶琉球王国开始统一，到18世纪琉球王国建立巩固的政权。
　　那霸是冲绳县的首府，也是旅游观光的热点，这里既有古都文化的余韵，又有现代的气息，二者兼备。首里是一个古都，“守礼之门”是首礼城的第二大门，是冲绳的象征。守礼门上的大匾额，建于450年前，是中国古代清朝赠送的。牌坊分两层，匾额放置其间，以金箔刻上的四个大字，随着历史的推进，已经有部分脱落。琉球大学附近的圆觉寺，建于1492年，是当时尚氏王朝的菩提寺，战时已经烧毁，现在仅存大门部分。大门两侧，战前是仁王门，如今已经成为琉球大学的运动场。在圆觉寺的对面，有一红瓦方堂，是尚德王时代藏经的地方，1609年被九州萨摩军破坏。1621年修复改建为供奉神明的地方，是琉球建筑的典型代表。
　　在中国福建的东北部，有一片珊瑚礁形成的岛屿，被称为琉球群岛。一百多年前，这里被称为琉球王国。1372年，明洪武帝曾派使者到琉球访问，册封琉球国王。从此，琉球每年派船向中国纳贡，返航时购回大量商品，转卖他国，从中获利后，又将购进的各国物品出口给中国。这样琉球国发展成典型的中继贸易国。其贸易范围从东亚到东南亚，从而广泛地开拓了海外贸易。这期间，由于琉球没有各方面的专门人才，因此请中国派遣许多有学之士，在对外关系、技术等方面进行指导，并从事着各方面的活动，形成了支撑琉球的英才集团，他们大多来自中国福建省，居住在冲绳那霸港附近的久米村，被人们称为“闽三十六姓”。1875年，日本明治政府要求琉球停止接受清朝的册封和对清的朝贡关系，遭到琉球的反对。1879年3月，日本以武力胁迫强改琉球为冲绳县，从而断绝了中、琉500年的外交关系，吞并了琉球。11月27日至12月2日，在澳大利亚凯恩斯召开的联合国教科文组织世界遗产大会（WHC）上，琉球王国的五处遗址（位于冲绳首府那霸附近）被评为世界文化遗产。