圣劳伦斯河

圣劳伦斯河是北美洲东部的大河。它的上源是圣路易斯河，在美国的明尼苏达州，下游在加拿大的东陲，以卡伯特海峡为河口，注入大西洋的圣劳伦斯湾，全长1287公里，流域面积约30万平方公里。圣劳伦斯河是地理上、经济上具有重要意义的巨大水道系统。整个水道系统可分为三大段：从安大略湖口至蒙特利尔为上游，长约300公里，前2/3河段构成加、美两国的边界。因河床基岩突露，形成许多小岛，在湖口以下64公里内计有1700余个，称为千岛河段。河面海拔从湖口处75米降至蒙特利尔附近的7米，落差达68米，多浅滩，水流湍急，如国际急流、拉欣急流等，水力资源丰富。河宽约2公里，局部河段更宽，形成圣弗朗西斯湖等湖泊；在蒙特利尔以西，接纳最大支流渥太华河。蒙特利尔至魁北克以下的奥尔良岛为中游，长256公里，河宽同上游，水深增加；水位和流量比较稳定，变幅不大，在康沃尔的平均流量为每秒6104立方米。落差6米，流速减缓，多河中岛，冬季冰冻，1642、1838和1896年均曾因冰凌堵塞而发生水灾。魁北克以下为下游，长700多公里，接纳萨格奈河等支流；河面展宽，水深增至10～30米，流速更缓；河口处沉降，经过人工整治，修建一系列拦河坝、水库、水道和船闸，形成一条8.2米深的航道，海轮可从河口上溯至加拿大内地和美国中西部港口。圣劳伦斯河不仅是连接美、加两国的国际航道，而且通过远洋航线可与西欧和世界各地连接。古代冰川消蚀，河道由入海口形成，这在世界各大河中是独一无二的。