越战纪念碑

自从1982年“老兵纪念日”那天建成以来，越南战争纪念碑就成为了华盛顿特区游览者最喜欢的去处之一。纪念碑由用黑色花岗岩砌成的长500英尺的V字型碑体构成，就像插在华盛顿纪念馆和林肯纪念馆之间的一道风景线。在其140块花岗岩墙板上镌刻着57000多名1959年至1975年间在越南阵亡的美国男女军人的名字。尽管它的设计者无法知道它将会怎样，但越战老兵纪念碑已经成为了普通美国人展现现有的以及永久存在的悲痛和哀思的地方。每天，都会有人在自己的亲人或原来战友的名字前面留下供品，包括婴儿时代的照片、军功勋章、啤酒等。正如越南战争时期的著名记者阿诺德伊萨克在其1997年发表的《越战的阴影》一书中所说：“没有人在华盛顿特区其他的纪念馆那儿写下留言或摆下供品。”
尽管这座纪念馆建在了联邦土地上，但其建设资金全部由私人捐助。当时，美国全国共提交了1400份设计方案，最后，耶鲁大学21岁的建筑专业学生玛雅林的设计方案被选中。其实，她的设计方案也没有立即引起普遍认同。一些越战老兵认为她的这份色调灰暗且朴实无华的设计方案是对老兵们的侮辱，不像阿灵顿国家公墓里硫磺岛升旗雕塑那样反映传统军队形象。但是，大多数对此方案持否定态度的人最后终于被说服，并认为林的这个设计方案象征着活着的人和死去的人将再次会面，按照林自己的话说，“（活人和死人）将在阳光普照的世界和黑暗寂静的世界之间（再次会面）。”