韶关历史上称为韶州。相传舜帝巡奏“韶乐”于城北30公里处的石峰群中，该处的36石后来统称为韶石山。南朝梁、陈两代，在今市境内设置两州（衡州，东衡州）。隋开皇九年（公元589年）改东衡州为韶州，取州北的韶石山的“韶”字为名。到明嘉靖二十六年（公元1547年）于河西武水边开设税关，名为“遇仙桥关”。清康熙九年（公元1670年）又将南雄的“太平关”移到东河浈水边，并在北门外增设“旱关”，统称“三关”，韶关之名即由此而得。明清两代设韶关府，辛亥革命后，废府留县，韶关为曲江县太平、武城两镇。1949年10月25日成立韶关市。1950年5月5日归并曲江县，为韶关镇。1951年6月恢复韶关市。1977年1月韶关市升格为省辖市，辖曲江县。1983年6月韶关地区和韶关市合并，合并后，韶关市管辖12个县和3个市辖区。1987年将韶关市五个县划归清远，成立清远市；广州划一个县给韶关市。目前，韶关市管辖8个县3个市辖区。